No século XXI em rápida mudança, a criatividade e a inovação tornaram-se competências essenciais para a aprendizagem ao longo da vida e a participação ativa na sociedade. As instituições de educação de adultos em toda a Europa são cada vez mais desafiadas a desenvolver estas competências tanto entre educadores como entre aprendentes, de modo a responder às exigências da economia do conhecimento e da transformação digital (Conselho da União Europeia, 2021; Tsai, 2012).

Diretores, professores e funcionários da educação de adultos — especialmente aqueles que procuram modernizar as suas instituições — reconhecem que fomentar o pensamento criativo e adotar metodologias inovadoras são fundamentais para oferecer uma educação alinhada com os padrões contemporâneos. Os aprendentes adultos, incluindo idosos entre os 50 e os 75 anos de contextos vulneráveis, também beneficiam significativamente de oportunidades para desenvolver criatividade e competência digital, permitindo-lhes adaptar-se às mudanças tecnológicas e sociais.

A política europeia reforça estas prioridades: a aprendizagem de adultos é vista não só como um meio de melhorar a empregabilidade e a inclusão social, mas também como um motor de criatividade, inovação e empreendedorismo (Conselho da União Europeia, 2008; 2021).

No âmbito do projeto XXI Adultos, que se foca na modernização da educação de adultos em resposta à transformação digital e social, este módulo serve de ponte entre as abordagens pedagógicas tradicionais e as práticas inovadoras exigidas num ambiente em rápida evolução. Em contextos onde a educação de adultos tem dificuldades em acompanhar as mudanças tecnológicas e sociais, fomentar a criatividade entre educadores e alunos torna-se central para a adaptabilidade, o envolvimento e a aprendizagem ao longo da vida.

A investigação realizada no âmbito do projeto XXI Adultos, baseada em inquéritos entre adultos aprendentes, professores, gestores e administrações públicas, destacou:

1. Necessidades e tendências dos aprendentes

• Grande interesse em IA, ferramentas criativas e tecnologias emergentes.
• Forte procura por formatos de aprendizagem personalizados, flexíveis e inovadores.

2. Competências dos educadores

• Aumento da experimentação com IA e ferramentas digitais na prática de ensino.
• Uso crescente de tecnologias criativas (por exemplo, Canva, edição de vídeo, produção multimédia).
• Necessidade de formação integrada que combine desenvolvimento digital, criativo e soft skills (competências transversais/interpessoais).

3. Inovação ao nível institucional e sistémico

• As administrações públicas exigem infraestruturas modernas, planeamento estratégico e inovação inclusiva.
• A inovação deve equilibrar ferramentas digitais com criatividade, comunicação e pensamento crítico.

4. Abordagens pedagógicas

• Atividades práticas e aplicadas promovem a criatividade e a inovação.
• Ambientes de aprendizagem híbridos e interativos apoiam melhor práticas inovadoras.

Seguindo esta lógica, o módulo apresenta aos participantes tanto os princípios como a aplicação prática da criatividade e inovação na aprendizagem de adultos. Combina fundamentos teóricos com exemplos de boas práticas recolhidas pelos parceiros de projeto por toda a Europa, apresentando estratégias, ferramentas e métodos que melhoraram o envolvimento e os resultados de aprendizagem nos centros de educação de adultos.

Os aprendentes adultos, especialmente aqueles entre os 50 e os 75 anos e provenientes de contextos vulneráveis com competências digitais limitadas, adquirem uma variedade de competências que os capacitam a participar ativamente na sociedade digital e a melhorar o seu bem-estar:

1.     Literacia digital e confiança criativa – os aprendentes desenvolvem competências digitais fundamentais e superam a tecnofobia, o que é crucial dado que a falta de competência digital pode levar especialmente os idosos a sentirem-se excluídos e frustrados (Fernández-Piqueras, González-García, Sanz-Ponce, & Calero-Plaza, 2025). Esta divisão digital é abordada através da criação de um ambiente de apoio e prática para a experimentação com tecnologia.
2.     Pensamento criativo e competências de resolução de problemas – Ao aprender técnicas como brainstorming (troca de ideias), mapas mentais ou usar meios digitais para expressar ideias, os adultos, especialmente os mais velhos, fortalecem a sua capacidade de enfrentar desafios pessoais e comunitários com criatividade e flexibilidade. Importa referir que este empoderamento criativo contribui para a sua eficácia e pode melhorar a qualidade de vida – estudos demonstraram que o envolvimento criativo em idosos está ligado a uma melhor saúde cognitiva, redução do isolamento e um sentido de propósito (Ross, Lachmann, Jaarsveld, Riedel-Heller, & Rodriguez, 2023).
3.     Mentalidade de design thinking (pensamento de design) e inovação – através de processos simplificados de design thinking — criando empatia com os utilizadores, gerando ideias, criando protótipos e realizando testes — os aprendentes aplicam criatividade estruturada a situações do mundo real, desenvolvendo uma mentalidade prática e orientada para soluções.
4.     Colaboração e criatividade social – os participantes desenvolvem competências de criatividade colaborativa através de projetos de grupo e aprendizagem entre pares, tanto presencialmente como através de plataformas digitais acessíveis. Eles praticam a partilha de ideias, a troca de feedback e a criação conjunta de soluções. Isto está em consonância com a ênfase dada pelo Quadro Europeu de Competências Digitais à utilização criativa das tecnologias digitais, tanto a nível individual como coletivo, para promover a inovação (Comissão Europeia, 2022).
5.     Expressão cultural e pessoal – os aprendentes expandem a sua capacidade de expressão pessoal e aprendizagem ao longo da vida através de esforços criativos. Muitos participantes descobrem novas formas de criar – como as narrativas digitais, a fotografia ou as artes – que lhes permitem partilhar as suas experiências de vida e conhecimentos culturais. Especialistas em educação de adultos salientam que encontrar novas formas de aprender e uma atitude positiva em relação à tecnologia abre oportunidades para a criatividade quotidiana na vida adulta (Ruuskanen-Parrukoski, 2020).

Fomentar a Criatividade na Aprendizagem de Adultos

A criatividade é amplamente reconhecida como uma capacidade fundamental para os adultos navegarem pela mudança (Tsai, 2012). As autoridades europeias enfatizam que a educação e a formação a todos os níveis devem desenvolver as capacidades criativas e inovadoras dos aprendentes, o que, por sua vez, contribui para o desenvolvimento económico e social sustentável (Conselho da União Europeia, 2008). A investigação também mostra que a aprendizagem de adultos pode desencadear transformações pessoais – por exemplo, os trabalhadores envolvidos em aprendizagem contínua tendem a ser mais criativos e produtivos, sublinhando o valor da criatividade para a empregabilidade e cidadania ativa (Tsai, 2012).

Estudos indicam que ambientes de aprendizagem centrados no aluno, autónomos e de apoio são os mais propícios ao desenvolvimento da capacidade criativa (Tsai, 2012). Na prática, isto significa que os educadores devem incentivar os alunos a gerar ideias sem receio de críticas, promover a resolução aberta de problemas e permitir a experimentação. As estratégias-chave para estimular o pensamento criativo incluem a utilização de discussões em grupo e projetos colaborativos, sessões de brainstorming, cenários de interpretação, exercícios de escrita criativa e atividades de aprendizagem baseadas em problemas.

Estes métodos aproveitam a aprendizagem experiencial e muitas vezes lúdica, que a investigação mostra estar ligada a resultados criativos. Igualmente importantes são as qualidades interpessoais do professor: estilos de ensino amigáveis, encorajadores e entusiásticos demonstraram influenciar significativamente o sucesso criativo dos alunos (Tsai, 2012).

Um ambiente de apoio é fundamental. A criatividade floresce quando os alunos se sentem seguros para correr riscos e pensar fora da caixa sem medo do fracasso ou do ridículo. Aconselha-se os formadores de adultos a estabelecer um ambiente de confiança, onde ideias novas sejam bem-vindas e os erros vistos como oportunidades de aprendizagem. A motivação é, de facto, um fator central: os aprendentes intrinsecamente motivados (aqueles movidos pela curiosidade e pelo interesse pessoal) tendem a ser mais criativos. Assim, os formadores de adultos devem esforçar-se por aceder às paixões e experiências reais dos alunos, tornando a aprendizagem significativa a nível pessoal.

Design Thinking como Método Criativo de Resolução de Problemas

O que é o Design Thinking? O Design Thinking é uma abordagem centrada no ser humano para a inovação e resolução de problemas que ganhou força na educação. Num contexto educativo, esta abordagem enfatiza a empatia com os aprendentes ou utilizadores finais, incentiva a ideação fora da caixa e equilibra o pensamento analítico com o pensamento criativo (Boubaris, 2020). Os elementos-chave da mentalidade de design thinking incluem: empatia, colaboração lúdica, confiança criativa e aprendizagem com o fracasso (Boubaris, 2020).

A razão pela qual o design thinking é visto como tão promissor é que se centra numa compreensão profunda das necessidades dos aprendentes. Ao empregar técnicas de design thinking (como o mapeamento de empatia, as personas e a prototipagem rápida de atividades de aprendizagem), os educadores conseguem identificar os pontos fracos e as necessidades dos seus formandos adultos e inovar em conformidade.

Inovação através da Tecnologia na Educação de Adultos

O avanço tecnológico impactou profundamente a aprendizagem dos adultos, abrindo novas possibilidades sobre como, onde e o que os adultos aprendem. As ferramentas e plataformas digitais são amplamente vistas como catalisadores de inovação na educação, permitindo experiências de aprendizagem mais flexíveis, personalizadas e envolventes (Baltacı, 2025). Isto é particularmente importante para aprendentes adultos, que muitas vezes precisam de equilibrar a educação com o trabalho e as responsabilidades pessoais. As soluções de aprendizagem online e digitais permitem que os adultos acedam à educação a qualquer hora e em qualquer lugar, o que aumenta as oportunidades de desenvolvimento e requalificação.

Um aspeto fundamental da inovação através da tecnologia é garantir que todos os adultos – incluindo os alunos mais velhos – possam participar na era digital. Atualmente, a Europa enfrenta uma significativa lacuna digital geracional. Apenas um em cada quatro europeus mais velhos (entre 65 e 74 anos) possui pelo menos competências digitais básicas (UNECE, 2022). Isto significa que o uso inovador da tecnologia na educação de adultos deve andar de mãos dadas com esforços para melhorar a literacia digital entre os alunos mais velhos. A União Europeia estabeleceu um objetivo ambicioso: até 2030, pelo menos 80% dos adultos deverão ter competências digitais básicas (Joint Research Centre, 2025). No entanto, em 2024, apenas cerca de 55,6% da população adulta atinge esse nível.

Atingir a meta dos 80% exigirá iniciativas direcionadas para envolver aqueles que atualmente ficam para trás – nomeadamente grupos vulneráveis como adultos com baixa escolaridade, pessoas em zonas rurais e idosos. Os documentos políticos europeus sublinham a necessidade de formação e apoio personalizados para estes grupos, reconhecendo que as populações mais velhas e os indivíduos com exposição digital limitada precisam de atenção específica nos esforços de desenvolvimento de competências digitais.

Abraçar a tecnologia na educação de adultos não é apenas ensinar competências digitais; trata-se também de aproveitar ferramentas de ponta para melhorar a aprendizagem em todas as disciplinas. Várias tendências de tecnologia educativa estão a moldar a aprendizagem de adultos na Europa e além dela (Baltacı, 2025):

•     Aprendizagem móvel – os smartphones tornaram a aprendizagem móvel uma ferramenta poderosa. Os adultos podem agora aprender em movimento através de aplicações que oferecem micro-aulas interativas. Este acesso a qualquer hora e em qualquer lugar ajuda a integrar a aprendizagem no dia a dia.
•     Aprendizagem mista – a combinação de ensino online e presencial oferece o melhor dos dois mundos, permitindo que os adultos beneficiem do apoio na sala de aula enquanto adaptam a aprendizagem aos horários de trabalho.
•     Aprendizagem personalizada e orientada por IA – Os sistemas baseados em IA podem adaptar o conteúdo ao nível do aprendente e fornecer feedback. Estas ferramentas são valiosas para responder às diversas necessidades dos aprendentes adultos.
•     Tecnologias imersivas (RV – Realidade Virtual/RA – Realidade Aumentada) – estas tecnologias simulam cenários do mundo real para a prática aplicada. Projetos-piloto na Europa utilizaram a RV para formação profissional e educação cultural.
•     Plataformas online e recursos abertos – as plataformas de cursos online à medida e os recursos educativos abertos (REA) ampliam o acesso à aprendizagem ao longo da vida..

Embora a tecnologia traga muitos benefícios, a inovação na aprendizagem de adultos é mais eficaz quando a tecnologia é usada de forma inclusiva e ponderada. Os educadores precisam de formação e apoio para integrar eficazmente novas ferramentas. Existe também o risco de que aqueles com poucas competências digitais fiquem ainda mais para trás. Programas inovadores na Europa combinam a introdução de tecnologia com o desenvolvimento de capacidades. O fator humano continua a ser fundamental – a tecnologia é um facilitador, mas não substitui a motivação, a orientação e a interação social que impulsionam a aprendizagem de adultos (Conselho da União Europeia, 2021).